Consigue una reducción permanente de las emisiones de metano

La cría de vacas que emiten menos metano de forma permanente es ahora una realidad para las tres principales razas lecheras gracias al Índice Nórdico de Metano desarrollado por VikingGenetics, SEGES Innovation y la Universidad de Aarhus.

VikingGenetics, en colaboración con SEGES Innovation y la Universidad de Aarhus, se enorgullece de anunciar el lanzamiento del Índice Nórdico de Metano para los toros VikingRed y VikingJersey con la publicación de los valores genéticos para mayo de 2026, ampliando así el índice más allá de VikingHolstein (disponible desde mayo de 2025).

El Índice Nórdico de Metano representa un paso importante en los esfuerzos de la industria lechera por reducir las emisiones de metano a través de la genética y apoya una ganadería lechera más sostenible y orientada al futuro.

Los estudios científicos demuestran que alrededor del 20 % de la producción de metano de una vaca está determinada genéticamente, lo que significa que una selección específica puede reducir las emisiones de metano hasta en un 20 % con el tiempo.

Los valores genéticos de metano están disponibles para los toros VikingHolstein nacidos después de 2008 desde la prueba piloto de mayo de 2025, y con el lanzamiento de mayo de 2026, el Índice de Metano ya está disponible también para los toros VikingRed y VikingJersey.

Los datos de los rebaños comerciales son la base

El desarrollo del Índice Nórdico de Metano requirió una investigación exhaustiva en un área con datos limitados. El índice se basa en el trabajo de varios proyectos de investigación, incluido el proyecto danés ONIMIT, apoyado por VikingGenetics, GUDP y Mælkeafgiftsfonden.

En el marco de ONIMIT, los investigadores utilizaron detectores de metano para recopilar mediciones repetidas de las mismas vacas a lo largo del tiempo e intercambiaron datos a nivel internacional, lo que dio como resultado los primeros valores genéticos del mundo basados en mediciones directas de la concentración de metano.

«La tecnología de los detectores nos permite, tanto a nosotros como a los ganaderos lecheros, medir las emisiones de metano de las vacas con herramientas de bajo coste que pueden instalarse a gran escala en rebaños comerciales sin alterar la rutina de las vacas», afirma Helen Schneider, doctora y posdoctoranda en el Centro de Genética Cuantitativa y Genómica « » de la Universidad de Aarhus, una de las desarrolladoras del Índice Nórdico de Metano.

«A largo plazo, esto permitirá a la industria láctea aprovechar la genética para mitigar significativamente la huella medioambiental del ganado lechero, sin perjudicar la producción de leche», añade.

Una reducción permanente de las emisiones de metano

El Índice Nórdico de Metano se basa en una investigación nórdica pionera que vincula las emisiones de metano del ganado con la genética, a partir de más de 16 000 mediciones directas recopiladas mediante detectores de metano en rebaños comerciales. Esta investigación demuestra que las emisiones de metano pueden reducirse mediante la cría selectiva, con efectos que son permanentes y acumulativos a lo largo de las generaciones.

VikingHolstein: 8 000 vacas
VikingJersey: 5000 vacas
VikingRed: 2300 vacas
Híbridas: 700 vacas

Se han desarrollado métodos estadísticos avanzados para tener en cuenta la variación natural en la producción de metano a lo largo del tiempo, y la investigación en curso sigue explorando cómo los datos sobre la composición de la leche y el microbioma ruminal pueden reforzar aún más el índice.

A diferencia de las medidas de mitigación a corto plazo, la selección genética genera un cambio duradero, ya que cada generación se basa en los avances de la anterior. Soluciones como los aditivos alimentarios o los cambios en la dieta pueden reducir las emisiones de metano temporalmente, pero el efecto solo dura mientras se utilizan. La selección genética ofrece una reducción permanente de las emisiones de metano que aumenta con cada generación.

Paralelamente al Índice de Metano, los programas de cría nórdicos también apoyan la reducción de las emisiones de metano mediante una mayor eficiencia alimentaria, medida por el Índice de Alimento Ahorrado.

Las investigaciones muestran que hasta un 12 % de la energía de una vaca se destina a la producción de metano. Dado que la ingesta de pienso desempeña un papel fundamental en este proceso, una mayor eficiencia alimentaria y una dieta bien equilibrada se traducen en una menor pérdida de energía en forma de metano y, por lo tanto, en menores emisiones del rebaño.

En conjunto, la selección genética para reducir las emisiones de metano y mejorar la eficiencia alimentaria proporciona a los ganaderos herramientas sólidas y a largo plazo para apoyar una producción lechera más eficiente, rentable y sostenible.

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La tecnología de los detectores nos permite, tanto a nosotros como a los ganaderos lecheros, medir las emisiones de metano de las vacas con herramientas de bajo coste que pueden instalarse a gran escala en rebaños comerciales sin alterar la rutina de las vacas. A largo plazo, esto permitirá a la industria láctea aprovechar la genética para mitigar significativamente la huella medioambiental del ganado lechero, sin perjudicar la producción de leche

Helen Schneider,
Doctora y posdoctoranda en el Centro de Genética Cuantitativa y Genómica de la Universidad de Aarhus

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